Vous êtes un jeune bambin et vous voilà dans LE magasin. Celui où votre chère maman vous emmène pour acheter un nouveau jeu vidéo ! Quel plaisir de regarder ces merveilleuses petites cartouches ! Le choix s’effectue en fonction de la jaquette arrière : Bon alors il est joli ou pas ce jeu ? Wouaa il a l’air pas mal celui là !! JE PRENDS !
Arrivé à la maison vous plongez ventre à terre vers votre VCS et insérez la cartouche les mains tremblantes. Le jeu se lance et là, c’est le drame : Mais pourquoi mes jeux n’ont-ils jamais la même couleur que sur la boîte ? Serait-ce de la publicité mensongère ? Et oui, je ne vous évoque pas le nombre d’enfants traumatisés, le nombre de divorces, toutes ces scolarités parties en lambeaux… Tout ça à cause d’un affichage à deux balles.

Un cas d’école est sans doute le jeu Pitfall (image juste au dessus à droite) qui présente sur la jaquette une jolie forêt verdoyante. Une fois la console branchée le constat est saisissant : Les arbres sont bleux et le ciel rose. Mais bon sang qu’est-ce que ça veut bien dire ?

Aujourd’hui Retrogames lève le voile sur cette énigme qui a pourri votre existence des années durant. Installez vous confortablement, prenez un petit verre, respirez profondément : Si votre Atari est incapable de délivrer les vraies couleurs du jeu, c’est qu’elle est bien française : c’est-à-dire adaptée à la norme SECAM.

En effet, on compte trois modèle de VCS :

1. Le premier modèle est la console américaine NTSC. Cette console possède 128 couleurs.
2. Il y a ensuite la console PAL qui concerne un bonne partie de l’Europe. 104 couleurs pour ce modèle.
3. Il y a enfin la console SECAM : France et Russie notamment.

La norme SECAM est française, et si ce standard de codage vidéo est très performant, il est aussi bien différent de la norme NTSC. Plutôt que de fabriquer une console spécialement prévue pour le SECAM, Atari « adapte » sa console à la tronçonneuse : l’Atari 2600 bien de chez nous n’a plus que 8 couleurs. Naturellement, en plus de devenir aveugle, la console est aussi amputée de ces deux jambes puisque le SECAM cumule l’avantage d’être en 50hz. Sympa non ?

Et bien voilà, la console française finit avec 16 fois moins de couleurs que son homologue US. Ils ne faut donc plus s’étonner de trouver l’ajustement des couleurs incompréhensible ou surréaliste. Et comme la console se branche directement sur l’entrée antenne de votre téléviseur, il n’est pas certain qu’en achetant une bécane US vous puissiez avoir une image à l’écran. La  solution de raison serait de vous procurer une Atari 7800, machine qui permet de lire les jeux 2600 avec leurs couleurs d’origine et qui se branche via péritel. Mais il faut bien le dire : c’est loin d’être une solution de puriste.

1.Atari VCS Hardware

2.1983 by Activision

Enduro, où comment deux petits fils blancs en perspective parviennent à créer un jeu de course imparable sur Atari 2600. Une nouvelle fois, c’est Activision (très actif sur la machine) qui est derrière le chef d’œuvre. Au volant de votre bolide, vous allez rouler une journée entière à toute vitesse pour doubler un nombre défini de voitures. Chaque jour qui passe augmente le score à atteindre. La sensation de filer de l’avant est à mon avis la meilleure jamais rendue sur le support. Le jeu est certes dépouillé, mais cela lui permet d’être extrêmement fluide et de proposer de jolies variations de couleurs au fil des heures de conduite (pas en temps réel je vous rassure !). Ainsi nous passons de la pleine journée, au coucher de soleil, puis la nuit tombe, le brouillard recouvre la route, la lumière commence de nouveau à percer, et le jour revient enfin. J’insiste vraiment sur la qualité graphique du jeu car les couleurs et les dégradés sont très finement exploités. Attention cependant car je vous parle ici du jeu sur une Atari NTSC ou sur 7800. Les 2600 PAL ont été honteusement bridées sur les couleurs et rendent méconnaissables la plupart des jeux. Décidément,  la norme PAL aura été la cause de bien des malheurs pour nous autres joueurs ! Je finirais en quelques mots sur le gameplay qui consiste à éviter de heurter les voitures que l’on double. Classique mais efficace, d’autant que la vitesse de défilement du jeu atteint rapidement un niveau élevé. Aucun doute possible, Enduro est un merveilleux soft, beau et ingénieux sur Atari 2600. Je le recommande chaudement aux collectionneurs (et joueurs !) qui n’auraient jamais eu l’occasion d’essayer la cartouche verte !